西暦７１年ローマ軍が要塞を建設したのがヨークの起源です。歴代のローマ皇帝はヨークに宮廷を構えました。ヨーク・ミンスターの地下の遺跡には、ローマ時代の城壁があるそうです。ヨーロッパでは４世紀末にゲルマン民族の大移動が始まり、ヨークもゲルマン民族であるアングロ･サクソン人に攻め落とされます。 しかし７世紀には立地条件の良さからアングロ･サクソン七王国の一つであるノーサンブリア王国の本拠となりました。９世紀にヴァイキング、ディーン人が占領して、「ヨルヴィーク」と呼んだのが街の名前の由来です。 その後サクソン人とディーン人の戦いが繰り返されますが、１０６６年、今度はフランスからきたノルマン人に征服され街は再び破壊されました。フランスの征服王ウイリアム１世によりノルマン王朝の時代に入り、ヨークは再び繁栄し、羊毛で商業の中心地となりました。ヨークも他の都市と変わらず戦いの歴史でした。 町の周囲は１２世紀から１４世紀にかけて築かれた城壁に囲まれています。ブーサム･バーからモンクバーまで城壁上を歩きました。バーは城門を、ゲートは通りのことを呼ぶそうです。紛らわしいですね！

モンク･バーから市街に出てしばらく歩くと、２階部分が外に飛び出した木骨組みの建物が目に入ります。白い壁と黒い柱の木骨組といいますが、ドイツの木組みの家とは造りが多少違います。白と黒のコントラストが美しい。 ４５３年に修道院として建てられ、聖職者の住居、学校として使用されました。宗教改革後民間に払い下げられ一時集合住宅にもなりましたが、現在は修復され内部が公開されています。

大聖堂のある場所はローマ時代には町の中心でした。ノーサンブリア王国のエドウィン王が洗礼式用に６２７年に木造の小さな教会を建てたのが始まりです。その後改修が繰り返されていきました。ウイリアム征服王のノルマン王朝にノルマン様式で建てられました。その後火災で損傷しましたが、現在の大聖堂は壮大なゴシック様式によって１２２０年から２５０年以上もかけて１４７２年に完成されました。地下には基礎や柱にノルマン様式が残っているそうです。 ヨーク大聖堂 （聖ペトロ首府主教座聖堂）は、北ヨーロッパではドイツ、ケルン大聖堂lに次ぐ最大級の聖堂だそうです。イングランド国教会ではカンタベリー大主教に次ぐ高位聖職者ヨーク大主教が管理するヨーク主教座が置かれています。

１４０５〜１４０８年製作 内陣奥にあるステンドグラスは高さ２４ｍもあり、３１１枚のステンドグラスで中世ヨーロッパ最大といいます。 現在１０年計画で修復中でした。窓にはステンドグラスを描いた幕が張ってありました。「天地創造から終末まで」のシーンが描かれているそうです。中世のステンドグラスでは一つの窓にはめられたものとして世界最大といわれています。テニスコートの大きさだそうです。 ２０２０年完成の予定だそうです。大きな窓から光が入ったら見事でしょうね。窓を覆う大きな幕にステンドグラスが描いてありました。説明を受けないと一瞬見分けがつきません。 修復前と修復後のステンドグラスが展示してありました。黄色がかった汚れを洗った修復後のは明らかに綺麗でした。

最後に１３００年に建てられたチャプター･ハウスに行きます。北翼廊から廊下をクネクネ歩きましたので別棟のようです。八角形のホールは八面のステンドグラスに囲まれていました。窓の下の石の彫刻には奇妙な顔が・・・豚の顔も・・・ぶら下がっていました。不思議で面白い。 チャプターハウスは参事会会議場、大聖堂や修道院で講義などのための集まりに使用されるホールだそうです。

観光の終わり近くなった頃、オルガンの音色が聞こえてきました。練習とはいえ大きな聖堂を包み込む荘厳な音色に心がうずきます。短い時間でも腰掛けて聞きたかった。売店に駆け込みオルガンのＣＤを購入してきました。

聖堂の外には修復中の工事現場のような工房がありました。観光客用に展示しているのでしょうか。壁に聖堂の設計図が張られ、彫刻中の石が積んでありました 現在のように機械がない時代ですから、丁寧に丁寧に手で彫り、１つ１つ石を積み上げてこの壮大な大聖堂が建てられたと思うと感動します。

特にテレビドラマ、ケン･フォレットの「大聖堂」を見た後だったので重ね合わさってとても興味深かったです。 聖堂の外観は南袖廊の入り口しか見ていません。そこから入ってそこから出てすぐ街歩きになったのです。あまりの内部の広さに頭の整理がつかず、そのままガイドさんについて行ってしまいましたが（ついて行かざるをえないですね） ちょっと横に回れば二つの塔のあるすばらしい西側ファサードが見れるのに、（帰国してからグーグルの航空写真を見てびっくり・・右写真）出発前に調べて街歩き後の自由行動の時に行くべきだったと反省してます。

大聖堂を背にして町を歩きます。狭い路地に入ると、ここが最も有名な通り、シャンブルズです。この通りの家は１階より２階が、２階より３階が道路に突き出ています。税金が土地に対してかけられたからです。人間考えることは何処の国でも同じですね。狭い路地ですから向かい合った家の３階から握手が出来るとか。 シャンブルズとは汚いの意味だそうです。かつてはこの路地に肉屋や食肉処理場が並んでいました。その名残りに店の軒先に肉を下げた金具がそのまま残してある家もありました。肉の血に汚れた通りだったとか？匂いも大変だったといいます。今は木骨組み家の土産物屋が並ぶ楽しい通りです。

イギリスは簡単に食事を済ますのにパブを使うらしい。そのような雰囲気を味わおうと今日の夕食はヨーク･ミンスターから近いパブでした。狭いテーブルに肩を寄せ合っての食事です。 イギリスの家庭料理ヨークシャー・プディングです。プディングといってもデザートのプリンではありません。シュークリームの皮だけのよう。普通はローストビーフの付け合わせに出るそうですが鶏でした。昼食は臓物のキドン･パイで今日はいただけないお食事でした。

開店以来拭いたことがないような油でべたべたに汚れたテーブルに手が触れて、思わず持参のウエット･ティシュで拭いてしまう私達。拭ききれる汚れではありません。イギリスって紳士の国だから清潔と思ったらそうではないようです。 ホテルの床には埃がくるくる舞ってるし、塵埃で真っ白になったテーブル、客室なのに一週間も掃除機をかけていないのではと疑ってしまいます。使用後バスタブに入れたおいたバスタオルが濡れたままタオル掛けに戻してあったとツアーの同行の人が言っていました。４つ星のホテルなのに 他の国ではちょっと考えられない事です。１，２ヶ所のホテルでないから、お国柄なのでしょうか・・・イギリスは質素、倹約を重んじる国とか？