トロギールから２５ｋｍ程西の湾の中にスプリットの旧市街があります。バスターミナルをから海岸通に出ると、強い日差しの照り返えしが眩しい。 プラーチの石で綺麗に舗装された歩道にはやしの木が植えられ南国リゾートの雰囲気です。カフェやブティック、レストランなどの店舗が軒を連ねています。明るく近代的な町に見えますが、建物を見ると不思議な感じがします。店舗の後ろにズーと向こうまで四角い建物が続いています。 あれ！この建物はなあに？

宮殿の復元図の説明がありました。宮殿は海に囲まれて建っていました。えっ！この通りは海だったのですか？するとこれらの店舗の後ろは・・・・良く見ると随分古めかしい、遺跡みたい・・・遺跡に家がくっついているよう？ そうここは４世紀にローマ皇帝ディオクレティアヌス帝が退位後に建てた宮殿跡なのです。アドリア海からの入り口は真ん中に一つしかありせん。帆船が直接横付けできるようになっていました。現在もこの通りからの宮殿入り口は南（銅門）門一つで（赤い旗がかけてある）宮殿の城壁にくい込んだ店舗の間の小さな入り口でした。

スプリットはアドリア海沿岸で最大の町だそうです。ローマ皇帝ディオクレティアヌスは３世紀末に混乱するローマ帝国の再建を図ったといいます。 スプリット近郊サロナで生まれた皇帝は引退後の住まいとして生まれ故郷に近いスプリットに宮殿を建てました。皇帝引退後１０年間はこの宮殿で余生を過ごしたといいます。 ７世紀になると北方からスラブ民族が侵入して、皇帝の故郷であるサロナの町を攻撃しました。サロナの住民達は皇帝の宮殿のあるスプリットに逃げ込みました。同時に先程行ったトロギールにも逃げ込んだといいます。 皇帝の死後３００年も経って廃墟になっていた宮殿の敷地内に人々は家を建て、大勢の人々が住むようになりました。宮殿に使われていた建材や歩道の敷石まで使ったといいます。

ローマ遺跡に住民が建てた、ロマネスク、ゴシック、ルネッサンス、バロックとその時代の建物が遺跡と混在して旧市街を造りあげていきました。 こうしてスプリットには摩訶不思議な町が出来上がったのです。２０世紀になってスラム化した住居が取り払われましたが、取り残された住居は現在も宮殿の２階に残っているそうです。 狭い南門を入り階段を下りると石がむき出しになったガランとした地下室に入りました。この地下室は上階の皇帝住居の間取りと同じで宮殿の支えになっているそうです。 ７世紀スラブ人に追われたサロナの住民がスプリットに逃げこみ廃墟だった宮殿に家を建てました。その住み着いた人々がごみを空だった地下室に捨てたそうです。地下室一杯になったごみはセメントのように塊って土台の役目をしたといいます。結果的に宮殿が保存されたということです。そういうことがあるのですね。歴史って面白い。

地下から階段を上がると宮殿から広場にでました。コリント様式の列柱をアーチがつないでいます。この広場は城壁の中心です。広場から東西南北に道が通って金、銀、銅、鉄のそれぞれの城門に通じています。 鐘楼の奥には８角形の大聖堂がありました。鐘楼の中を通り抜けて覗いた大聖堂は狭く暗いので何か良く分からなかったのですが、ここはかつてディオクレティアヌス帝の霊廟でした。 ディオクレティアヌス帝はキリスト教徒を迫害した最後の皇帝です。皇帝の死後キリスト教が国教となった事によって、迫害した皇帝の霊廟はキリスト教の大聖堂として造り替えられました。皇帝の石棺もどこかへ持ち去られ現在も行方知れずだそうです。 代わりに殉教したサロメ司教、聖ドムニウスの棺と祭壇が置かれていました。天井に近い壁に摩滅した皇帝と妻のレリーフが忘れられたように残っていました。歴史の変遷を垣間見たようでした。

暗い大聖堂の天井近くにディオクレティアヌス帝と妻のレリーフが寂しげに残っていました。 キリスト教徒を迫害した皇帝ですが、摩滅して分かりにくくなっているのが痛々しい 歴史とはそういうものなんですね。

ディオクレティヌス皇帝が祭ったユピテル神殿も後年キリスト教の洗礼堂になりました。バスタブのように大きく深い洗礼盤です。上から見ると十字架の形になっています。 その時代は身体全体を浸す洗礼が行われていました。洗礼盤にはクロアチア王のレリーフが刻まれています。子供っぽい画ですが貴重なものとか。奥に洗礼者ヨハネの像が立っていました。 洗礼堂の横に一人通れるかどうかの細い路地がありました。「通してちょうだい通り」という名がついているとか・・・本当にそうお願いしないと通れない狭さでした。

北の門を抜けると公園になっていました。公園にはグルグール大司教の巨大な銅像が立っています １０世紀にスラブ語の典礼を始めた大司教だそうです。ここも変わらず足の親指がピカピカでした。触ってお願いをするそうです。

スプリットの宮殿は遺跡がそのまま残されているのではありませんでした。 ７世紀頃から廃墟となった宮殿に人々が住み着き、長い年代に亘って家を建て続けた為、遺跡と住居が混在する町となりました。 ２０世紀初めにスラム化した住居は取り払われましたが、現在も遺跡の中に土産物屋が並び、宮殿の外壁に食い込んだように店舗が建てられています。ですから遺跡の中に入り込んだという雰囲気ではありませんでした。 町が辿った歴史を知るまでは、理解しがたい町でした。