ルイ１３世は狩猟がことのほか好きでした。一日中夢中で狩りを楽しんだ後、度々ヴェルサイユ村の宿屋に泊まりました。いつでも自由に泊まれるようにと村に小さな「狩りの館」を建てました。ベルサイユ宮殿の始まりです。 現在の宮殿の中心にある大理石の中庭を囲んで小さな城館を建てられました。そして城館の前に広がる広大な畑や牧草地を次々と買い上げて大庭園を造りました。

ルイ１３世が亡くなった後、「狩りの館」に訪れた少年のルイ１４世は自然の中に建つ館に魅せられ、王となってからも狩猟を楽しむために度々訪れるようになりました。 ルイ１４世は結婚し息子が生まれると家族水入らずでくつろげる別荘にと「狩りの館」の改装をはじめました。それがおよそ５０年にも渡る大改修となりました。ベルサイユ宮殿は太陽王と呼ばれるに相応しい豪華絢爛な宮殿となり、絶対王政の象徴となりました。 栄華を誇る宮殿はルイ１５世、１６世へと引き継がれていきました。ルイ１６世と結婚したマリー・アントワネットは、公的ばかりでなく、私的生活にまで儀式や規則でがんじがらめに縛られる宮殿での生活に息詰まりを感じるようになっていきます。私的な生活は礼儀作法による制約を受けないプチ・アパルトマンで過ごすようになり、次第に窮屈な宮殿よりトリアノンに籠もることが多くなりました。 それが王族の権威失墜の誘因となっていきます。フランス革命の直前には宮廷は見捨てられ、貴族達は国王と距離を置くようになっていきました。

王の正殿

王の正殿はヘラクレスの間から戦争の間、鏡の回廊、平和の間にかけてをいいます。 王の居住として使用された後、祝祭用の大広間や正殿の夜会のレセプション用の広間として使われました。

ヘラクレスの間

１６６４年にヴェネチア共和国からルイ１４世に贈られたヴェロネーゼ作「パリサイ人シモン家の宴」を飾るために第４礼拝堂があった場所を改装しました。改装は１７１２年から始まり、天井画「ヘラクレスの神格化」が完成した１７３２年に終了しました。

鏡の回廊

「戦争の間」「鏡の回廊」「平和の間」は一体をなしています。それはルイ１３世の小さな城館の庭園に面するテラスに増築されました。その装飾はルイ１４世の戦勝と政治的偉業を讃えるものとなりました。よって城館である王の居殿は鏡の回廊の奥になりました。王と王妃は居殿から多くの宮廷人を従え回廊を通り礼拝堂に向かったそうです。 回廊は１７の大きな窓が造られ、反対側の壁に１７面の鏡がはめ込まれました。窓から入る日が鏡やシャンデリアに反射し、煌びやかな明るい回廊となりました。当時まだ一枚ガラスはありませんでしたので３５７枚の鏡が使われたそうです。 幅１０ｍ、長さ７３ｍの回廊は数千人が入れるベルサイユ宮殿で最も大きな広間になりました。宮殿を訪問する人々の待ち合わせや交流の場として使われていました。王室の婚礼などの儀式も盛大に催されるようになりマリー・アントワネットとルイ１６世の婚礼の祝宴も鏡の回廊で行われたといいます。 １９１９年には第１次世界大戦終結のヴェルサイユ条約の署名もここで行われました。

王妃の居殿

鏡の回廊の次の「平和の間」を曲がると王妃の居殿アパルトマンになります。

王妃の寝室

３人の王妃、マリー・テレーズ、マリー・レグサンスそしてマリー・アントワネットの王妃たちはこの部屋で１９人の王の子を出産し、その様子は一般公開されたといいます。 マリー・アントワネットもここで寝、ここで過ごす時間の儀礼が定められていました。堅苦しさから逃れる為部屋の片隅に隠し扉を造り「王妃の奥の間」で過ごしていたといいます。

戴冠式の間

現在の部屋はルイ・フィリップの時代のものでダヴィット作「１８０４年１２月２日ナポレオン１世の戴冠」の画を置いた事に由来しています。この画を見たときはなんでここにあるのだろうと驚きました。 オリジナルはルーブル美術館にあります。

歴史の回廊

この部屋はフランス史上重要な勝利をテーマにした絵画の傑作を飾るために造られたそうです。戦いの画が両壁面に並べてありました。また祖国フランスの為に戦死した王子や将校の胸像も並んでいました。

庭園

ルイ１４世は宮殿だけでなく周囲の森や荒れ地を整地し、広大な庭園を造りあげました。鏡の間の正面には彫刻に囲まれた２つの「水花壇」が造られ、その奥に「ラトナの噴水」「王の散歩道」「アポロンの噴水」「大運河」と続く壮大な眺めになりました。庭園には幾つもの噴水がおかれ、アポロンの神話から取った彫像から水を噴き上げていました。

トリアノン宮殿

トリアノンの離宮に行くのにプチ・トランに乗りました。 プチ・トランは北側の庭園を抜けドラゴンの噴水を一周して並木道を走ります。木々は四角く刈り取られて整然とした美しい並木道でした。庭師さんがクレーン車に乗って刈り取っていました。私達観光客は庭園が綺麗なのは当たり前のように思っていますが、庭師さんたちの働きによるものと思い知ります。

大トリアノン

ルイ１４世は大庭園の大運河の北に広がるトリアノンの村を領地に加え離宮を建てました。愛妾のモンテスパン夫人に離宮を与え、夫人が離宮を去った後、次の愛妾マントノン夫人に与えたといいます。 ルイ１４世は王妃のマリー・テレーズが亡くなってから、マントノン夫人と正式に結婚しました。マントノン夫人は思慮深く教養があり、ルイ１４世にとって最上の女性だったようです。 フランス革命で一時荒れ果てましたが、ナポレオンが改装し、母后や皇后と共に住み最後にルイ・フィリップが住んだといいます。 現在も大統領や国賓が訪れた時には泊まられ、晩餐会も開かれているそうです。+ 10

王妃の村里

村里に建つ家々は白い清楚な蓮の花が咲く池に今も静かに影を映しています。 その頃、上流社会の人々にとって自然の中で生活する事が流行っていたそうです。１４歳でオーストリアからフランスに嫁いだマリー・アントワネットは厳格な規則に縛られた生活から逃れるように贅沢三昧に溺れていきました。 ルイ１６世からプチ・トリアノンを譲り受けると小川や池のある庭園を造りました。プチ・トリアノンの外れに村里を造り、子供たちと自ら土をいじり、自然に包まれたのどかな暮らしをしているうちに自分らしさを取り戻していったといいます。