パリの南東９０ｋｍ、パリからさほど離れていない所に中世そのままの街、プロヴァンがあります。１１〜１３世紀頃からシャンパーニュ地方の商業の中心地として発展しました。年一回定期的に開かれるシャンパーニュの大市が立った中世都市です。当時の面影が今も変わらず残っていました。２００１年１２月に世界遺産に登録されました。

ドン・ジョン

城門をを入ってまずセザール塔（ドンジョン）に行きます。小さいですが１２世紀に建てられた街を守る頑丈な砦です。２階建てその上に四方窓がある見張り台のような塔があります。狭いすり減った急な階段を上がります。塔を一周する通路もすれ違えないほど狭い。 眼下には今歩いてきた木組みの家々が見えます。広場にはお祭りを楽しむ人々が集まり、その向こうにどこまでも続く緑の平地が開けていました。フランスは自給率１２０％の農業国です。 平野の少ない日本を思うとうらやましい限りです。

プロヴァンの薔薇は十字軍遠征に参加したシャンパーニュ伯によってもたらされたといいます。薔薇の木は野生の変種に近く、あまり普及されていないようで、最近は地元の造園家でしか見られなくなっているとか。 ドンジョンの下で鉢植えが売られていました。ツアーなので近寄れませんでしたが花が大きかったので園芸種のようです。

ショップには薔薇を使ったお菓子が沢山売られていました。薔薇の花びらのジャムや、薔薇をはちみつやシロップに漬けたもの飴など何から何まで薔薇つくしです。ジャムと薔薇の花びらが入った紅茶を購入しました。ほのかな香りとまろやかなお味の紅茶でした。

中世祭

ドンジョンから街の雰囲気を眺めお祭り広場へ行きます。 通りには露店が並び、中世の道具やワイン、お菓子や衣類など所狭しとならべて、売り子も中世の衣装を着てウキウキしている様子。カメラを向けるとうれしそうにポーズを取ってくれました。 十字軍の騎士や中世の様々な衣装を着て、中東などかしら？どこの国の衣装か分からない人もいました。子供も騎士やお姫様に扮して・・・可愛い・・・・さすがフランスです。３、４人の子供連れが多いです。

４５分があっという間でした。 舞台には芸達者な犬、よちよち歩きのアヒルの群集、山羊、そしてラクダまで登場しました。 大道芸人が素晴らしい芸で私達をうならせ、馬上のアクロバットには肝を冷やしました。狭い舞台を逆立ちをしながらあっという間に目の前を駆け抜けます。 その中で物語が進んでいきます。最後は神様か仙人かプロバンの薔薇でお姫様にかけられた魔法を解きます。