北極圏から南へ延びるスカンジナビア半島は、まるで大蛇が鎌口を開けデンマークを飲み込みそうな地形をしています。 １４０００年前には半島全体が氷河に覆われていたそうです。半島の東半分以上を占めるスエーデンは現在も国土の半分は森林に覆われ、１０万の湖と入り組んだ海岸線にそって何千もの島々があります。針葉樹林や鉄鉱石など豊かな天然資源を持つ国です。 メーラレン湖とバルト海の間に位置している、首都ストックホルムは、エストニア人の襲撃から守る為に要塞を造ったのが始まりです。現在のガムラスタンです。その後、街は商業都市として発展していきました。１５２０年デンマーク国王クリスチャン２世に街を占領され、侵攻に抵抗したスエーデンの貴族達９０人が大広場で処刑されました。「血の海事件」です。これに対し独立運動を起こしたグスタフ・ヴァーサが１５２５年、デンマークからの独立に成功します。

ストックホルムの北東ヴァータハムネン港でシリアラインを下船して観光に行きます。ストックは丸太、ホルムは橋でつながれた島を意味しているように、街は沢山の島や、湖や湾に突き出している半島が寄せ集まっています。何処に行っても海岸？湖岸？河岸？といったように複雑に水部が入り組んでいました。 車窓からストックホルムの街を眺めながら、ガムラスタンに行きます。ホテルや趣のある建物が建ち並び、重厚な街並みが続きます。
ガムラスタン
ガムラスタンはストックホルム発祥の地の中心地。かつて要塞だった小さな島はバルト海からメーラレン湖への入り口に蓋をしたような位置にあります。その小さな島には中世そのままの建物が建ち、「古い街」、「橋の間の街」とも呼ばれています。ガムラスタンには王宮、ストックホルム大聖堂、リッダーホルム教会、またノーベル博物館が建ち、石畳の狭い路地を歩くとすぐに水辺に出る趣のある街です。王宮に行く前にガラムスタンの北西の先、市庁舎の対岸から市庁舎を望みます。
	ガムラスタンから市庁舎を望みます
貴族の館	s 車窓から

ガムラ・スタンの北側に建つ王宮はバロック様式ですが、時代毎に再建されてロココ調など様々な建築様式です。時間がなく見られませんでしたが、左右対象に並ぶ王宮の中庭では毎日、衛兵交代が行われているそうです。王宮は現在も公式に使われています。

王宮の鳥観図　（南西ウイングにある半月形ウイング）　　ウイキペディアより

リッダー湾の水面に堂々とした姿を映す市庁舎。 ここはノーベル賞授賞式後の公式晩餐会会場になっていることはあまりにも有名です。この大広間はブルーホールと呼ばれています。煉瓦の壁で落ち着いた重厚な雰囲気です。当初の設計では青い壁にする予定だったようですが、赤い煉瓦があまりにも綺麗だったため青くしないで名前だけ残したといいます。授賞式の晩餐会の会場ですからもっと豪華と思っていましたが意外にサッパリしていました。世界の知能が集まる会場ですから・・・。しかしパーティの広間は・・・

名前の通り壁はもちろん床も天井も金金、金ずくめ。１８００万個の金箔モザイクで飾られ、まさに豪華絢爛のまばゆさです。広間の突き当たりの壁画にはメーラレン湖の女王が描かれています。戦争への怒りを込めた厳しい顔つきが市民の賛否両論を生んだといわれますが、堂々とした女王は街を衣に包み膝に抱えてしっかりと守っています。 ブルーホールでの晩餐会の後、この黄金の間でパーティと舞踏会が開かれます。

ストックホルムの郊外、メーラレン湖に浮かぶローベン島にドロットニングホルム宮殿は建っています。スウェーデン王カール１１世の母ヘトヴィヒ・エレオノーラの命によって１６６２年に建設が始められ、１６８６年に完成しました。ドロットニングホルムはスウェーデン語で「王妃の小島」という意味。庭園はバロック様式で「北欧のベルサイユ」と呼ばれる優雅さです。

ドロットニングホルム宮殿はグスタフ３世の死後、次第に使用されなくなりました。しかしそのために、王領地の自然は美しいまま保たれました。１９８２年に現国王カール１６世グスタフは、ストックホルム旧市街の王宮に住まいを移しました。 グスタフ３世の悲劇はヴェルディ作曲のオペラ"仮面舞踏会"に描かれています。

ホテルは街の中心に位置するシェラトン･ホテルでした。夕食は近くのＦー１２レストランで、ちょっとお洒落をして・・・ ホテルを出て歩くと湾の対岸にある市庁舎が目の前に見えます。方向を変えるとリッダーホルム教会が夕陽を浴びてはっきり見えます。天を突くような尖塔はレースのように透けて綺麗でした。高い尖塔は街の何処からも見えます。