ケルンの西より、フランスとオランダ・ベルギーの国境沿いにあります。温泉地として知られて町の名は水を意味するということです。８世紀末にはフランク王国のカール大帝が滞在する地として「新ローマ」（ノウァ・ローマ）と称えられるほどに栄えました。

アーヘン大聖堂

７８６年にカール大帝がアーヘンの宮殿教会の建設を始めました。８０５年に完成、「皇帝の大聖堂」ともいわれ、北部ヨーロッパでは最古のものだそうです。８１４年にカール大帝が死ぬと大聖堂に埋葬され、骨は宝物殿に保存展示されて、私達も観ることができます。 　アーヘン大聖堂の中心はドーム建築の宮殿教会です。８角形の宮殿教会はその名にふさわしく観るものの心を奪う素晴らしい礼拝堂でした。あまりの素晴らしさにここが礼拝堂という意識を持たないまま息を詰めて見とれていました。

ヨーロッパを歩いて古い教会の中に８角形の礼拝堂、８角形の洗礼堂、洗礼槽、を何回か見ました。その度に８角形って聖書的に何か意味があるのではと思うだけで解決していませんでした。そしてこのアーヘンの大聖堂もそうでした。８角形のドームと１６角形の本堂からなる集中式教会堂でした。

１４１４年、ガラスの礼拝堂といわれるステンドグラスに囲まれた礼拝堂がゴシック建築で建てられました。高い天井からのステンドグラスは外からの光を通して美しく輝き、宮廷教会とは全く違った神々しい雰囲気を醸し出していました。１９７８年に世界遺産に登録されました。

宝物館は大聖堂に併設されていなく、ファサードを抜けて右に少し歩くとありました。広くはありませんが、カール大帝の遺骨が様々の入れ物に収められていました。主な遺骨はギリシャ神話ペルセフォネの彫刻がしてある石棺に入っています。この石棺にはかつて初代皇帝アウグストゥスの遺骨が収められていたそうです。現在は大聖堂の金の箱に収められているそうです。 頭蓋骨の入っている黄金の胸像。手の骨が入っている肘から下の黄金の手。極めつけは大腿骨が横たわっているのが見える塔。若い時ブタペストのイシュトヴァーン教会で手の骨を観ては気持ち悪いと逃げていたのに今は平気で眺め、写真を撮っている自分にびっくり。それだけ歳取って度胸がついたということでしょうか？ ９３６年から１５３１年にかけて約６００年間、神聖ローマ帝国の３０人の皇帝の戴冠式がアーヘンの大聖堂で執り行われました。戴冠式に使われた王冠も展示されていました。

大聖堂を後にして街を歩きます。人形の噴水を見て子供心に帰ったり、広場でゆったりと話している若者達を見ながら私たちは急ぎます。ツアーの悲しさです。いつもスタスタと歩きます。市庁舎広場には市が立ち買い物の人々で賑わっていました。 ここのも赤、白のマロニエの大木が満開でした。

ガイドさんがこれから温泉に行きますといいます。アーヘンは温泉地として知られています。町の名も水からきています。 しばらく行くと急に箱根大涌谷に来たような匂いが鼻をつきます．正に温泉の匂いです。足湯でもできるのかなと思っていると、ライオンの口から温泉水がチョロチョロと出ていました。温泉の熱気で近づく私達もかなり熱いです。ヨーロッパでは温泉に浸かるのではなく飲むのですから。 一見、単なる水飲み場のようでした。